Creatas

Me di el trabajo de leer un trabajo publicado (y dicen ellos que revisado por pares) por el sitio de los creacionistas, el Instituto Discovery. El artículo en cuestión puede ser bajado en castellano, desde acá.
¿Qué puedo decir? La mayor parte del trabajo está dedicada a argumentar sobre la improbabilidad de la formación de proteínas debido al azar, algo que está muy lejos de su tema central. Sin embargo, en su tema central, que es la aplicabilidad del término "información" referido al contenido de las secuencias de ADN, comete un error garrafal, ya interpreta la teoría de la información de Claude Shannon como independiente del significado; vale decir, afirma derechamente que dos secuencias de carácteres, una de ellas con significado en inglés y otra no, contienen la misma capacidad de contener información, según Shannon; cito:

Para ilustrar la noción de Dembski acerca de la especificación, considérense dos series
de caracteres:

“iuinsdysk]idfawqnzkl,mfdifhs”
“el tiempo y la marea no esperan a nadie”

Dado el número de posibles maneras de ordenar las letras y los signos de puntuación de la lengua inglesa para secuencias de esta longitud, ambas secuencias constituyen
ordenamientos de caracteres altamente improbables. Por tanto, ambos tienen una
considerable capacidad de transportar información cuantificable.

Esto es falso. En primer lugar, la primera secuencia es MUCHO más improbable que la segunda, en lengua inglesa; por ejemplo, no hay palabras en lengua inglesa que contengan el carácter ']'. En segundo, la capacidad para transmitir información depende de la aleatoriedad en un contexto, no de la aleatoriedad a secas (es lo malo de la aleatoriedad: nunca se puede estar seguro). Por ejemplo, podemos concebir un lenguaje con sólo una letra, 'a', el el cual la cadena aaaaaa transmite mucha información, ya que la predecibilidad de cada 'a' del mensaje no necesariamente aumenta con la repetición.
En el caso de las secuencias de ADN no está claro el contexto. Para el autor parece haber un contexto claro en el que se puede decir que hay un significado, que se desprende del correcto funcionamiento de la célula; es decir, hay significado cuando el comportamiento es correcto; le niega significado al comportamiento que define como incorrecto. Cito:

Las secuencias de bases nucleotídicas de las regiones codificantes del ADN son altamente significativas en relación con los requisitos independientemente funcionales de la función de la proteína (...).

Esto es claramente un error, ya que todas las secuencias de ADN, aún las dañadas, provocan comportamiento (excepto, claro está, el ADN no utilizado), y por lo tanto contienen información, aunque esa información sea potencialmente dañina. No hay razón para restringir el significado a aquellos resultados que a él le interesa. En el caso del lenguaje, podemos decir que si le decimos a un bombero "echa bencina en el fuego" provocamos un resultado indeseado, pero no podemos decir que la frase carezca de significado. Sí lo podemos decir en el caso de la frase "a mano Rintintín escape", ya que la frase no provoca acción alguna; es ininteligible. Cuando se utiliza ADN, se está utilizando un lenguaje en el que todas las combinaciones posibles de letras significan algo, lo que inutiliza toda su argumentación. Si sus afirmación sobre el contenido de información de las secuencias de ADN se basan en esas afirmaciones, todas son falsas, y además encontrar el fallo era muy fácil.

En fin. Es un poco decepcionante; el valor de tu enemigo te honra. Este enemigo no me honra en absoluto.

El día del Joven Combatiente

Perdón. "Programar es esperar", dice el dicho, y yo, que programo sin cesar, me aburro. Y luego pasa lo que pasa.
Y es que en Santiago (de Chile) no tenemos un carnaval, una gran fiesta o algo parecido, que nos haga relajarnos un poco una vez al año. Mientras Pamplona tiene el encierro de los toros, Venecia su carnaval y Buñol la Tomatina, Santiago tiene una interminable cara de palo, todo el día, todos los días. Ni una guerra de almohadones, ni un festival de colegialas. ¡Nada! Lo más parecido que tenemos son dos fechas: el 11 De Septiembre (si pudiera escribir "11" con mayúsculas lo haría, pero no se puede; es una gran deficiencia de los teclados de hoy) y el Día Del Joven Combatiente, en que jóvenes de todas las clases sociales (los más pudientes, disfrazados de flaites, los flaites, en su papel) lanzan piedras a cuanta cosa encuentren, queman neumáticos, saquean, roban, matan. En fin, un jolgorio. Pero es un jolgorio inútil, pues se pierde mucho dinero en él. Yo me pregunto, ¿por qué no convertir el 11 De Septiembre y el Día del Joven Combatiente en atracciones turísticas, en nuestra Tomatina Local, en el equivalente chileno, de pura chilenidad, del Carnaval de Río? Se podría ofrecer paquetes turísticos a los jóvenes violentos, o a los que quieren parecerlo, de Europa o EEUU, para que puedan disfrutar de una jornada de odio y anarquía, en la total seguridad que da pertenecer a una multitud, por supuesto, a precios módicos. Un paquete turístico podría ofrecer alojamiento en Villa Francia, en casa de un verdadero microtraficante que se cree izquierdista, y su correspondiente bomba molotov y las consignas de rigor. Paquetes para jóvenes aventureros podrían incluir atentados explosivos y ataques a Carabineros; para la tercera edad, podría ofrecerse la aventura de un apagón en casa y una barricada en la esquina.
En fin. Nuestras autoridades no tienen imaginación. En vista de que la violencia en el Día Del Joven Combatiente es simplemente imposible de detener, por formar parte de nuestras más arraigadas prácticas sociales, ¿por qué no sacarle algún provecho?

Comentario de libros: Marzo del 2008

Lecturas nuevas:

• El Robo del Elefante Blanco, de Mark Twain: Sí, Twain escribió más que Las Aventuras de Tom Sawyer y sus diferentes encarnaciones (yo recomiendo Tom Sawyer en el extranjero, por cierto). Ésta es una edición antigua, de la desaparecida Editorial Pomaire, que recopila varios cuentos, todos ellos muy característicos de Twain: es decir, son burlones y algo sarcásticos. A Twain le gustaban mucho las demostraciones por el absurdo, diría yo. No es un libro para reír a gritos, pero sí para sonreír mucho.

Del uno al diez, un 7, que es bastante decir.

• Harry Potter y las Reliquias de Muerte, de J. K. Rowling: Un libro entretenido, aunque menos que los anteriores; yo diría que por las escasas apariciones del humor sarcástico de los gemelos Weasley. La autora se ha tomado mucho trabajo para proveer una consistencia hacia atrás, es decir, por atar de algún modo las inconsistencias de los libros anteriores. Se inventa, por ejemplo, un "principio de conservación" para explicar por qué no se puede hacer aparecer comida mediante magia. Lo consigue razonablemente bien, teniendo en cuenta que es imposible hacer coherentes los libros basados en las excepciones a las leyes naturales (léase magia).

El libro comienza bien, es una lata en el medio y tiene un buen final, que no contaré. Por lo demás, es un libro que todos los que hayan leído los anteriores tienen que leer, así que daba lo mismo si era bueno o malo: se iba a vender igual.

Del uno al diez, un 5. Se deja leer, pero sólo una vez.

• Einstein relativamente fácil, de Teodoro Gómez: Una biografía de Einstein, seguida de una pequeña explicación sobre la relatividad. Como biografía es regular, muy simplona, y como explicación científica es pésima. Einstein era un tipo muy complejo y muy raro, raro de verdad; el la historia hay muy pocas personas que puedan comparársele. La biografía lo trata muy someramente en aspectos fundamentales, aunque describe más o menos bien el contexto histórico de la relatividad especial. La explicación dedica no más de diez páginas a la relatividad en sí (y aún en ella se queda en la descripción de los efectos, no en las causas), y el resto lo dedica a una especie de "ciencia popular".

Del uno al diez, un 4. Con mucho.

Para entender la relatividad especial recomiendo "El abc de la relatividad", de Bertrand Russell. Para entender la relatividad general... bueno, yo no la entiendo. Es un puto enredo del demonio. En fin, supongo que para eso sí hay que saber matemáticas.

Relecturas:

• El fin de la Eternidad, de Isaac Asimov: Asimov escribe como un robot. Los argumentos son interesantes, el estilo preciso (aunque, hum, nunca lo he leído en inglés), pero los personajes son basura, especialmente las mujeres, que no son más que justificaciones para los argumentos, nunca personas de por sí. Creo que Asimov nunca las entendió y les tenía un poco de miedo, aunque se casó dos veces. Quizá por eso.

Éste libro es exactamente eso. Una excitante aventura, un futuro magistralmente descrito, apasionante y asombroso (hombres que viven fuera del tiempo cambian continuamente la realidad, según propósitos que la Humanidad ignora), una resolución intelectual magistral (casi todos los libros y relatos de Asimov finalmente son historias de detectives) ... y cero comprensión emocional, cero identificación con los personajes, cero humanidad.

Del uno al diez, un 6.

• Los elefantes pueden recordar, de Agatha Christie: Un caso de Hércules Poirot, ambientado en el pasado (es decir, en el pasado con respecto al presente de la novela). La resolución del caso es buena, pero algo estrafalaria, y el desarrollo es lento como un caracol cojo. Fome.

Del uno al diez, un 4. No vale la pena comprarlo.

Demostrando científicamente la existencia de Dios

Una suposición: De pronto, justo al atardecer, se abren las nubes, y por el hueco asoman intensos haces de luz. Se oye una voz sonora, profunda, cálida, etc., que dice "Soy Dios. Dejad de masturbaros, montón de pajeros, o arderéis en el infierno". Éste fenómeno es visto por millones de personas, queda registrado en video y en fotografías, y todo lo demás.
(Opcionalmente, la voz puede ser la de Morgan Freeman, y oírse con la misma intensidad en toda la extensión del mundo).

Bueno. ¿Queda con eso demostrada la existencia de Dios? Y con "demostrada", me refiero a tan demostrada como la teoría de la relatividad (o la de la evolución ;) ); es decir, científicamente demostrada.

Pues, veamos. Lo primero que habría que demostrar es que es una manifestación legítima de una entidad "divina", es decir, no natural. Por ejemplo, podría ser obra de los rusos; o, mejor todavía, ser obra de una raza alienígena, del planeta PinPan, en un nuevo intento de conquistar la Tierra. La manera de diferenciar la obra de los extraterrestres de la de Dios (a menos que uno considere que ambos son equivalentes) es buscar en el fenómeno indicios de una actividad "no natural", es decir, cuyo origen no pueda ser explicado invocando mecanismos naturales (un gigantesco altavoz colgando de un dirigible, en el que los rusos tienen secuestrado a Morgan Freeman, sería un fenómeno artificial, pero explicable por medio de las leyes naturales: las que explican el vuelo del dirigible, las leyes de la acústica, etc.; es decir, se puede concebir un mecanismo mediante el cual el fenómeno ocurre). Si viéramos un platillo volante emitiendo la voz, sabríamos que fueron los extraterrestres, no Dios.
Lo anterior significa que la única marca distintiva de los actos divinos es su naturaleza sobrenatural, es decir, no explicable por medio de las leyes naturales. Si se puede explicar mediante mecanismos naturales, puede no ser obra de Dios (esto no implica que Dios no pueda actuar mediante mecanismos naturales; sólo implica que no podríamos saberlo).

Ahora bien, si encontramos un fenómeno inexplicable mediante las leyes naturales, ¿qué podríamos decir de él? La respuesta es muy sencilla: nada. Habríamos llegado a "no puedo explicarlo", y sería imposible pasar de ahí utilizando el pensamiento racional. Si pudiéramos, significaría que habríamos encontrado alguna hipótesis verificable, y por lo tanto podríamos formular teorías que lo explican, o al menos planteárnoslas. En el caso de la voz que surge del cielo, podemos encontrarnos con que no podemos encontrar la causa. No sabemos de dónde vino la luz, ni la voz, ni por por qué se movieron las nubes, así que podemos decir que tenemos un acto de naturaleza sobrenatural, es decir, divina.
Pero, un momento. ¿Qué dios es el responsable del fenómeno? ¿Girán o Girón? A esa pregunta no podemos contestar, ya que el acto divino se caracteriza precisamente porque no se puede determinar su origen. Nada nos garantiza que hay un único dios. En el caso de que él mismo diga "Soy Girán, el Único Dios", ¿cómo podemos saber que nos dice la verdad? No podemos deduciro de su acto, porque es un acto sobrenatural. De hecho, no podemos tener la más remota idea de cómo es una entidad sobrenatural, porque las leyes que nos permiten deducir cómo son las cosas son por completo inaplicables a él.

Esto significa simplemente que no hay manera de demostrar científicamente la existencia de Dios, aún cuando Él mismo nos lo diga a voz en cuello. De su manifestación nada se puede deducir; sólo podemos llegar hasta el punto en que determinamos que no podemos deducir más cosas. La existencia de Dios no se puede demostrar científicamente.

(Dios no es, decía Juan Escoto Erígena, porque trasciende el ser [y lo mismo muchos otros antes que él]. Tantos años hace que se conoce este resultado, y sin embargo se siguen exigiendo y ofreciendo pruebas de la existencia de Dios; es como para desalentarse de la raza humana).

Incesto entre hermanos

Leo que el Tribunal Constitucional alemán "sentenció ayer que el incesto sigue siendo un crimen penalizado por la ley y que su prohibición es un eficaz instrumento para la «protección del orden familiar» en el país.", a raíz de la demanda presentada por dos hermanos que pretendían casarse.
No es de extrañar. En Chile el incesto también está penado, según el artículo 375 del Código Penal:

"Artículo 375. El que, conociendo las relaciones que lo ligan, cometiere incesto con un ascendiente o descendiente por consanguinidad o con un hermano consanguíneo, será castigado con reclusión menor en sus grados mínimo a medio."

Es decir, tanto en Chile como en Alemania (y en casi todo el mundo) dos adultos no pueden tener relaciones sexuales con quien deseen, aunque ambos quieran.

(Antes de continuar, aviso a los que sepan leer que no estoy defendiendo el abuso a menores, que el abuso a menores y el incesto son cosas distintas, y que me refiero a relaciones sexuales consentidas entre adultos. Repito: relaciones sexuales de mutuo consentimiento entre adultos: por ejemplo, hermano y hermana mayores de edad, hermano y hermano mayores de edad, madre e hijo mayores de edad, etc. No me refiero en ningún caso a menores de edad)

La justificación racional para la prohibición es bastante débil. Analizaré algunas razones de las esgrimidas comúnmente:

• Es pecado, según la religión X o Y: No es razón para dictar leyes en estados laicos.

• Es horrible y asqueroso: Vamos, he dicho racionales.

• Los hijos salen deformes: Es una mala justificación, por varios motivos:

1. La ley no hace excepciones para las relaciones que no pueden engendrar hijos; por ejemplo, las relaciones homosexuales, o entre personas estériles (en el caso de los hermanos alemanes él se sometió a la vasectomía). Si esa fuera la razón, debería hacer tales excepciones.
2. No hay leyes prohibiendo relaciones sexuales entre personas que tienen defectos genéticos que con seguridad se heredan, como la diabetes o la hemofilia.
3. Y, menos importante, no hay evidencia concluyente de que la progenie de parientes cercanos tenga necesariamente defectos genéticos. No puede haber tal evidencia, ya que los estudios correspondientes son imposibles de efectuar: los padres incestuosos irán a dar a la cárcel si se prestan para tales estudios. Hay, sí, al menos un estudio sobre los hijos engendrados por primos hermanos que muestra que la incidencia de malformaciones genéticas es sólo un poco mayor que entre la población en general. Tanto la teoría como la práctica en animales demuestra que los cruzamientos entre consanguíneos darán como resultado problemas genéticos cuando existe una enfermedad que necesita de los genes de ambos progenitores para manifestarse, ya que si uno de ellos lo tiene, el otro casi con toda seguridad lo tendrá también. En otro caso, no se presentará enfermedad alguna.

(Por favor, si hay un biólogo en la sala... )

• Debilita a la sociedad: Ése es el argumento estándar para segregar tipos de familias: que el matrimonio homosexual debilita la sociedad, que las uniones libres debilitan la sociedad... Es un concepto de sociedad bastante arcaico. Parece claro que la sociedad actual tiene fundamentos económicos (y las antiguas también; pero ése es oootro tema y debe ser tratado en otra ocasión).
  
• El incesto debe prohibirse para proteger al miembro más débil: Es uno de los argumentos esgrimidos por el tribunal alemán. Es una falacia, porque asume la existencia de un miembro más débil, que debe ser protegido de sí mismo, en toda relación incestuosa. En una relación entre hermanos no tiene por qué haberlo; o al menos las probabilidades no son más altas que en una relación normal.
  
• El incesto es abuso sexual: Pues no lo es. Puede serlo, y puede no serlo. Que muchas veces lo sea no es razón para hacer ilegales los casos en que no lo es.
  

En fin. Éste es el tipo de argumento que, de hacerlo público, me haría acabar linchado por una multitud. Recuerda: este es el blog de una obsesión.

El Estado Chileno es coherente

Por ese motivo, los sitios web del Estado Chileno cumplen con los lineamientos de la Guía para el Desarrollo de Sitios Web , (tan parecida a la Guía del Autoestopista Intergaláctico ), sobre todo en su capítulo "Interoperabilidad" : "Utilizar código HTML estándar, no mejorado para un visualizador en especial".
Sirva de ejemplo el sitio del Servicio Electoral.
O el del Ministerio de Vivienda y Urbanismo.
O el de la Red Enlaces , cuya nota al pie dice "Portal optimizado para resolución mínima de 800 x 600 pixeles y con versiones Explorer 4.0 o superior, requiere Flash Player 7 o superior", sin arrugarse.

Hay que reconocer que el sitio del Serviu sí es consistente. Se ve mal por igual en IE7, Firefox 2 y Ópera.

Programación (de TV) en Semana Santa

Semana Santa, el momento de emitir películas sobre el cristianismo.
Por ejemplo, Cleopatra.


¡Ah, las películas de romanos! Dentro de poco, Gladiador será también un clásico de Semana Santa.

Así piensan en LUN

Leo en LUN la noticia de la violación a una niña de 11 años por un vecino de 26.

¿Por qué en el titular dice "amorío"? ¿No está suficientemente claro que es una violación?
¿O es que el redactor de titulares - los titulares no necesariamente son escritos por quien redacta la noticia - piensa que es de hecho un amorío, porque no hubo empleo de fuerza?

Recuerda: esto es el blog de una obsesión.

La numerología no puede funcionar

La numerología basada en la fecha de nacimiento no puede funcionar, porque:

• El año en curso varía según el calendario utilizado (por ejemplo, el año chino, el hebreo o el musulmán), ya que utilizan diferentes puntos de partida.
• Aún en calendarios con un punto de partida común la fecha en curso varía. Por ejemplo, el calendario Juliano, utilizado hasta mediados del siglo XIV (y hasta mediados del siglo XX en Rusia), está retrasado más de un mes respecto al gregoriano.
• Aún utilizando sólo un calendario la fecha en curso varía. Considérese el caso de dos personas nacidas al mismo tiempo en diferentes husos horarios, en uno de los cuales "ya se ha pasado al día siguiente"; o en una una persona nacida en una fecha límite para un cambio de hora (como el "horario de verano"), o en un avión en vuelo (la hora del nacimiento, ¿es la del huso horario en el que se encontraba el avión?) En muchos países (Chile incluido) se utilizan a la vez varias horas "oficiales".
  

Es decir, la fecha de nacimiento de una persona es un número totalmente arbitrario. Se puede elegir varios igualmente válidos. Cada uno de ellos producirá un resultado totalmente distinto en las predicciones numerológicas basadas en año de nacimiento, y, a diferencia de las magnitudes físicas, no existe un sistema de ajuste coherente entre un sistema de medidas y otro.

La numerología en general no puede funcionar, porque:

• A diferencia de las matemáticas, cuyos resultados son independientes del sistema de notación utilizado, los resultados de la numerología son distintos según el sistema de notación.

Es decir, la suma de los cuadrados de los catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa, no importa si escribimos los cálculos en decimal, octal, hexadecimal o en números romanos. En cambio, los resultados que obtiene la numerología dependen del sistema de numeración utilizado.

Da igual. Sigues creyendo en la numerología, porque a ti te funciona, ¿verdad?

Leyes chilenas (II): Sodomía

Arículo 365 del Código Penal:

El procesado por el delito de sodomía sufrirá la pena de presidio menor en su grado medio.

Así que ya lo sabes. Nada de dar por el culo.


Esto es ley en Chile.

Leyes chilenas (I): Igualdad ante la ley

Código penal, artículo 358:

El rapto de una mujer de buena fama ejecutado contra su voluntad y con miras deshonestas, será penado con presidio menor en su grado máximo a mayor en su grado mínimo. Cuando no gozare de buena fama, la pena será presidio menor en cualquiera de sus grados.

Ya lo sabes. Si quieres raptar a una mujer, primero preocúpate de crearle mala fama.


Ésto es ley en Chile.

Un mundo perfecto

Quiero un mundo perfecto.
Pensándolo bien, en un mundo perfecto no habría personas como yo.

Quiero un mundo perfecto.